A forma correta é explicar, escrita com x. A grafia esplicar não corresponde à ortografia padrão da língua portuguesa, embora a pronúncia possa levar algumas pessoas a essa dúvida. O verbo explicar vem do latim explicare e significa, entre outras possibilidades, tornar algo compreensível, esclarecer, expor ou apresentar as razões de alguma coisa. Para não depender apenas da memória, é útil observar sua família de palavras — explicação, explicativo, explicador —, compreender que a letra x possui diferentes valores sonoros em português e reconhecer alterações ortográficas da conjugação, como explicar → expliquei.
Explicar ou esplicar: qual é a forma correta?
Como se escreve?
- Esplicar
- Explicar
A alternativa correta é:
B) Explicar.
A palavra deve ser escrita com x:
✗ ESPLICAR
Exemplos:
- O professor tentou explicar o conteúdo novamente.
- Você consegue explicar como chegou a essa resposta?
- Os pesquisadores procuram explicar o fenômeno observado.
- Ela precisou explicar por que havia mudado de opinião.
O que significa “explicar”?
O verbo explicar apresenta vários usos relacionados à ideia geral de tornar alguma coisa mais clara ou compreensível.
Dependendo do contexto, pode significar:
Tornar compreensível
O professor explicou a fórmula.
Algo inicialmente difícil é apresentado de modo que possa ser compreendido.
Expor
Ela explicou o funcionamento do aparelho.
O falante apresenta informações e detalhes sobre determinado assunto.
Justificar
Ele explicou por que chegou atrasado.
Nesse caso, apresentam-se razões ou causas.
Ensinar
A professora explicou a matéria.
O verbo pode aparecer associado diretamente ao processo de ensino.
O significado de uma palavra não se reduz necessariamente a uma única definição. Os verbos podem assumir diferentes acepções conforme os participantes envolvidos e o contexto da frase. Em explicar uma teoria, destaca-se a inteligibilidade; em explicar um atraso, destaca-se principalmente a apresentação de uma causa ou justificativa.
De onde vem a palavra “explicar”?
O português explicar tem origem no latim explicare.
A Infopédia registra para o étimo latino sentidos relacionados a “desdobrar” e “explicar”.
EXPLICARE
↓
PORTUGUÊS
EXPLICAR
A informação histórica é particularmente útil para a ortografia, porque mostra que o x não apareceu por acaso na escrita moderna da palavra.
Importante: isso não significa que seja necessário conhecer latim para escrever corretamente. A origem da palavra ajuda a explicar a grafia, mas existem estratégias mais práticas, como reconhecer sua família lexical.
Por que “explicar” é escrito com X?
Uma das razões históricas está justamente em sua origem latina. A palavra chegou ao português mantendo o x presente em explicare.
Por isso, a escrita padrão é:
E a mesma letra reaparece em palavras da família:
↓
EXPLICAÇÃO
EXPLICATIVO
EXPLICADOR
EXPLICÁVEL
EXPLICADO
Essa família constitui uma pista muito mais segura do que tentar descobrir a grafia apenas pela pronúncia.
Se ouvimos um som parecido com S, por que escrevemos X?
Porque existe uma diferença fundamental entre som e letra.
A letra x é especialmente interessante no português porque não corresponde sempre a uma única pronúncia.
Compare palavras como:
| Palavra | O que observar? |
|---|---|
| xaile | o X apresenta um dos valores sonoros possíveis da língua |
| exame | o X apresenta outra realização |
| fixo | aparece ainda outra possibilidade sonora |
| máximo | o X pode aproximar-se do valor representado por S |
A correspondência entre grafemas e fonemas não é perfeitamente biunívoca no português: uma mesma letra pode representar sons diferentes, e um mesmo som pode ser representado por letras diferentes. É por isso que a pronúncia, embora importante, nem sempre permite determinar sozinha a ortografia de uma palavra.
Esse princípio ajuda a compreender a dúvida: mesmo que explicar possa ser ouvido de maneira que aproxime o primeiro segmento de um som associado à letra s, a grafia lexical permanece explicar.
≠
ORTOGRAFIA AUTOMÁTICA
É possível escrever sempre “como se fala”?
Não.
A ortografia é um sistema convencional compartilhado pelos falantes de uma língua. Ela permite que pessoas com diferentes pronúncias regionais escrevam as mesmas palavras de maneira relativamente estável.
Imagine se cada palavra fosse escrita exclusivamente conforme a pronúncia individual de cada falante: diferenças regionais poderiam produzir numerosas grafias para a mesma unidade lexical.
A escrita alfabética possui relação com os sons da fala, mas também preserva informações históricas e morfológicas. Assim, ortografia e pronúncia mantêm uma relação estreita, porém não perfeitamente direta.
Por isso, a pergunta correta não é apenas:
Também devemos perguntar:
+
“COMO A FAMÍLIA DA PALAVRA É ESCRITA?”
A família de “explicar” ajuda a não errar
Uma das estratégias mais eficientes para resolver dúvidas ortográficas é observar palavras relacionadas.
| Palavra | Relação |
|---|---|
| explicar | verbo |
| explicação | ato, efeito ou conteúdo de explicar |
| explicativo | aquilo que serve para explicar |
| explicador | aquele que explica |
| explicado | aquilo que recebeu explicação |
Observe que todas conservam o expli-:
EXPLICAÇÃO
EXPLICATIVO
EXPLICADOR
Macete: se você lembra que se escreve explicação, provavelmente terá muito mais facilidade para recordar explicar.
Como o verbo “explicar” é conjugado?
Explicar é um verbo terminado em -ar e pertence, portanto, à primeira conjugação.
No presente do indicativo:
| Pessoa | Forma verbal |
|---|---|
| eu | explico |
| tu | explicas |
| ele / ela / você | explica |
| nós | explicamos |
| vós | explicais |
| eles / elas / vocês | explicam |
O x permanece em todas essas formas:
EXPLICAS
EXPLICA
EXPLICAMOS
EXPLICAIS
EXPLICAM
Por que escrevemos “expliquei” e não “explicei”?
Aqui aparece outro fenômeno ortográfico interessante.
O infinitivo termina em:
Entretanto, no pretérito perfeito, escrevemos:
E no presente do subjuntivo:
QUE TU EXPLIQUES
QUE ELE EXPLIQUE
A mudança de c para qu ocorre para preservar a pronúncia consonantal diante de e e i.
Trata-se de uma adaptação ortográfica previsível, e não de uma mudança arbitrária no significado ou no radical lexical do verbo. Se escrevêssemos simplesmente “explice”, o C diante de E teria outro valor sonoro. A sequência QU permite manter a pronúncia observada em “explicar”.
O mesmo mecanismo aparece em outros verbos:
| Infinitivo | Forma relacionada |
|---|---|
| explicar | expliquei |
| ficar | fiquei |
| buscar | busquei |
| tocar | toquei |
↓
EXPLICAR
QU + E/I
↓
EXPLIQUE / EXPLIQUEI
Explicar, esclarecer e justificar são sempre sinônimos?
Não necessariamente.
Embora esses verbos possam aproximar-se em determinados contextos, cada um pode destacar uma relação semântica diferente.
Explicar
Tornar compreensível ou apresentar razões, causas e detalhes.
Esclarecer
Tornar algo mais claro, especialmente quando existe dúvida ou obscuridade.
Justificar
Apresentar razões que fundamentem uma ação, afirmação ou decisão.
Ensinar
Transmitir conhecimentos; em determinados contextos, explicar constitui parte do ato de ensinar.
Compare:
Explique como o motor funciona.
O foco é tornar o funcionamento compreensível.
Explique por que você faltou.
O verbo aproxima-se da ideia de apresentar uma razão
ou justificativa.
“Explicar o porquê” e “explicar por que” são a mesma construção?
A palavra explicar também costuma aparecer em estruturas que geram outras dúvidas ortográficas.
Compare:
Explicar por que…
Ele explicou por que saiu cedo.
Aqui temos uma construção em que por que introduz a razão ou causa.
Explicar o porquê
Ele explicou o porquê da saída.
Aqui, porquê funciona como substantivo e vem acompanhado do artigo o.
Esse tipo de associação mostra como uma dúvida aparentemente simples — explicar ou esplicar? — pode se transformar em oportunidade para estudar outros aspectos da escrita.
Por que cada alternativa está certa ou errada?
A) Esplicar
Incorreta.
Essa grafia pode surgir porque a pronúncia leva alguns falantes a associar o início da palavra à letra s.
Entretanto, a palavra registrada na ortografia padrão é formada com x.
B) Explicar
Correta.
É a forma registrada nos dicionários e preserva o x também observado na origem latina e na família lexical da palavra.
Como esse assunto pode aparecer em vestibulares e provas?
Uma questão pode cobrar apenas a grafia correta, mas também pode explorar família lexical, conjugação, fonologia, morfologia e relações entre letras e sons.
1. Ortografia
Complete corretamente: “O candidato deverá ______ sua resposta.”
- esplicar
- explicar
Resposta: B) explicar.
2. Família lexical
Qual palavra pertence à mesma família lexical de “explicar”?
- explicação
- espiração
- exploração
- expiração
Resposta: A) explicação.
3. Conjugação
Complete: “Ontem eu ______ o conteúdo novamente.”
- explicei
- expliquei
- esplicei
- espliquei
Resposta: B) expliquei.
4. Ortografia e som
A dúvida entre “explicar” e “esplicar” demonstra que:
- a escrita portuguesa reproduz sempre exatamente a fala;
- som e grafia não mantêm correspondência perfeita em todos os casos;
- toda palavra iniciada por “ex” pode ser escrita com S;
- a letra X possui sempre a mesma pronúncia.
Resposta: B.
5. Primeira conjugação
O verbo “explicar” pertence à:
- primeira conjugação;
- segunda conjugação;
- terceira conjugação;
- classe dos verbos defectivos.
Resposta: A) primeira conjugação.
Como encontrar padrões e não se confundir mais?
Em vez de decorar isoladamente que explicar é com X, podemos reunir diferentes pistas. Quanto mais pistas apontarem para a mesma grafia, mais segura será a resposta.
-
Procure uma palavra da mesma família.
Se você lembra de explicação, fica mais fácil recuperar explicar. -
Não confie exclusivamente na pronúncia.
O X pode ter diferentes valores sonoros em português. Escrever somente “como se ouve” pode levar ao erro. -
Memorize a sequência visual EXPLI-.
Explicar, explicação, explicativo e explicador começam da mesma maneira. -
Faça uma rede, não uma palavra isolada.
EXPLICAR → EXPLICAÇÃO → EXPLICATIVO. -
Observe a conjugação.
Eu explico, nós explicamos, eles explicam: o X permanece. -
Aprenda também a mudança C → QU.
Explicar → explique → expliquei. Isso evita escrever formas como “explicei”. -
Identifique a terminação do infinitivo.
Explicar pertence à primeira conjugação. -
Consulte a família lexical quando estiver em dúvida.
Muitas dúvidas de ortografia tornam-se mais fáceis quando relacionamos a palavra a outras que conhecemos.
O macete mais rápido
Faça esta associação:
↓
EXPLICAR
Se explicação começa com EX, o verbo que lhe dá origem também:
E acrescente um segundo padrão:
FICAR → FIQUEI
TOCAR → TOQUEI
BUSCAR → BUSQUEI
Dessa maneira, uma única dúvida permite aprender dois padrões ortográficos diferentes.
Não confunda estas formas
| Forma | Avaliação | Observação |
|---|---|---|
| explicar | Correta | infinitivo do verbo |
| esplicar | Incorreta | troca indevida de X por S |
| explicação | Correta | palavra da mesma família |
| esplicação | Incorreta | a família mantém X |
| expliquei | Correta | forma verbal com QU antes de E |
| explicei | Incorreta | o C deve mudar para QU para preservar a pronúncia |
| explique | Correta | forma verbal com QU |
| explicativo | Correta | adjetivo da mesma família lexical |
Exemplos para não errar mais
“Você consegue esplicar a resposta?”
Incorreto.
Escreva: Você consegue explicar a resposta?
“O professor explicou o conteúdo.”
Correto.
A família do verbo mantém o X.
“Ontem eu explicei tudo.”
Incorreto.
Escreva: Ontem eu expliquei tudo.
“Quero que você explique novamente.”
Correto.
Diante de E, utiliza-se QU para conservar a pronúncia presente em explicar.
“Preciso de uma explicação.”
Correto.
Explicação é uma excelente palavra de apoio para memorizar a grafia do verbo.
“Explicar por que aconteceu”
Nesse uso, o verbo introduz a apresentação de uma causa ou razão.
Exercícios para revisão
- Qual é a forma correta: explicar ou esplicar?
- Com qual letra começa a segunda sequência gráfica do verbo: EX ou ES?
- De qual língua vem historicamente o verbo “explicar”?
- Cite dois sentidos possíveis do verbo explicar.
- “Explicação” pertence à mesma família lexical de “explicar”?
- Qual é a forma correta: “esplicação” ou “explicação”?
- Qual é a forma correta: “expliquei” ou “explicei”?
- Por que aparece QU em “expliquei”?
- O verbo explicar pertence a qual conjugação?
- Complete: eu ______; nós explicamos.
- Complete: ontem eu ______ o problema.
- Qual forma está correta: “que ele explique” ou “que ele explice”?
- A letra X possui sempre a mesma pronúncia no português?
- É seguro determinar toda grafia apenas pela pronúncia?
- Qual palavra funciona como um bom macete para lembrar de “explicar”?
Ver respostas comentadas
1. Explicar.
2. EX. A grafia padrão é explicar.
3. Do latim. A palavra remonta a explicare.
4. Entre as possibilidades estão tornar compreensível, esclarecer, expor e justificar.
5. Sim. As duas palavras pertencem à mesma família lexical.
6. Explicação.
7. Expliquei.
8. Porque diante de E a sequência QU preserva a pronúncia consonantal presente no infinitivo.
9. Primeira conjugação. O infinitivo termina em -ar.
10. Explico.
11. Expliquei.
12. Que ele explique.
13. Não. X apresenta diferentes valores sonoros no português.
14. Não. A ortografia nem sempre corresponde diretamente a uma única representação da pronúncia.
15. Explicação. Se você lembra de “explicação”, fica mais fácil lembrar de “explicar”.
Perguntas frequentes
O correto é explicar ou esplicar?
A forma correta é explicar, com X.
“Esplicar” existe?
Não como grafia padrão do verbo. Deve-se escrever explicar.
Por que explicar é com X?
A grafia tem relação histórica com o latim explicare e é preservada na família lexical da palavra.
O correto é explicação ou esplicação?
Explicação.
O correto é expliquei ou explicei?
Expliquei. O QU preserva a pronúncia consonantal diante de E.
Como se escreve “eu explico”?
Eu explico, mantendo o X.
Qual é o substantivo relacionado a explicar?
Explicação é um dos principais substantivos da mesma família lexical.
Qual é um sinônimo de explicar?
Dependendo do contexto, podem ser usados esclarecer, explanar, expor ou justificar.
Explicar é verbo regular?
Sim. A alteração gráfica observada em formas como expliquei e explique serve para preservar a pronúncia diante de E e I e não transforma o verbo em irregular.
Qual é a resposta da questão?
B) Explicar.
Referências
- ESCREVER CERTO. Explicar ou esplicar. Material utilizado como ponto de partida para a questão, apresentando “explicar” como a grafia correta e relacionando o verbo ao latim explicare. Disponível em: Escrever Certo .
- MICHAELIS — Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa. Explicar. Apresenta diferentes acepções do verbo e registra sua etimologia no latim explicare. Disponível em: Michaelis .
- DICIONÁRIO PRIBERAM DA LÍNGUA PORTUGUESA. Explicar. Fonte lexicográfica para os sentidos do verbo, incluindo tornar inteligível, expor, esclarecer, interpretar e justificar. Disponível em: Priberam .
- DICIONÁRIO PRIBERAM DA LÍNGUA PORTUGUESA. Conjugação de explicar. Apresenta as formas verbais nos diferentes tempos e modos, incluindo explico, explicamos e expliquei. Disponível em: Priberam — Conjugação .
- INFOPÉDIA — PORTO EDITORA. Explicar. Registra os sentidos do verbo e a etimologia no latim explicāre, com os sentidos “desdobrar” e “explicar”. Disponível em: Infopédia .
- INFOPÉDIA — PORTO EDITORA. Explicação. Verbete dedicado ao substantivo relacionado ao verbo explicar, definido, entre outros sentidos, como ato de tornar algo inteligível ou esclarecimento. Disponível em: Infopédia .
- INFOPÉDIA — PORTO EDITORA. Explicativo. Registra o adjetivo da mesma família lexical, utilizado para aquilo que serve para explicar ou esclarecer. Disponível em: Infopédia .
- CIBERDÚVIDAS DA LÍNGUA PORTUGUESA. A pronúncia da letra X em português. Discussão sobre os diferentes valores fonéticos que a letra X pode assumir, com exemplos como xaile, exame, fixo e máximo. Disponível em: Ciberdúvidas .
- ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS. Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa — VOLP. Base oficial de pesquisa lexical utilizada para consulta e conferência da grafia de vocábulos do português brasileiro. Disponível em: Academia Brasileira de Letras .
- BECHARA, Evanildo. Moderna gramática portuguesa. Rio de Janeiro: Nova Fronteira. Obra de referência para ortografia, fonologia, morfologia e flexão verbal do português.
- CUNHA, Celso; CINTRA, Lindley. Nova gramática do português contemporâneo. Rio de Janeiro: Lexikon. Obra de referência para o estudo da estrutura morfológica e ortográfica da língua portuguesa.
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