Quilograma ou Kilograma: Qual a Forma Correta?

É curioso como uma palavra que usamos praticamente desde criança pode provocar dúvida quando precisamos escrevê-la. No supermercado, ninguém costuma parar diante da balança pensando na ortografia de quilograma; mas basta aparecer uma questão de prova ou precisarmos escrever “comprei um quilograma de arroz” para surgir aquela pergunta: se o símbolo é kg, por que a palavra normalmente aparece com qu? E será que escrever com K é realmente um erro? Quando investigamos o assunto com um pouco mais de cuidado, descobrimos que a resposta envolve não somente ortografia, mas também metrologia, história da ciência e convenções internacionais.

O quilograma é uma das sete unidades de base do Sistema Internacional de Unidades (SI) e corresponde à unidade utilizada para medir massa. Seu símbolo internacional é kg. Na tradição ortográfica brasileira, a grafia consagrada é quilograma, registrada em dicionários e amplamente utilizada em materiais escolares. Entretanto, documentos oficiais recentes de metrologia no Brasil também admitem a forma kilograma. Essa coexistência cria uma situação interessante: a resposta mais adequada pode depender do contexto em que a palavra está sendo utilizada.

Quilograma ou kilograma: por que existe essa dúvida?

A dúvida nasce principalmente de uma diferença entre:

o nome da unidade

e:

seu símbolo internacional.

Tradicionalmente, escrevemos em português:

quilograma

mas utilizamos:

kg

como símbolo.

Assim:

QUILOGRAMA → nome da unidade
kg → símbolo internacional

O K presente em kg faz muita gente pensar: “Se é kg, então não deveria ser kilograma?”.

É uma pergunta bastante razoável. O detalhe é que símbolos internacionais e grafias das palavras de uma língua não precisam ser idênticos.

Quilograma é a grafia tradicional no português brasileiro

Dicionários brasileiros registram amplamente:

quilograma.

A palavra também aparece dessa forma em materiais escolares, gramáticas e no vocabulário cotidiano.

Podemos escrever:

• Comprei um quilograma de arroz.
• A caixa possui cinco quilogramas.
• O bebê nasceu com pouco mais de três quilogramas.
• A carga perdeu dois quilogramas durante o processo.

Para uma redação escolar, vestibular, concurso ou texto geral em português brasileiro, essa continua sendo a forma mais segura:

QUILOGRAMA.

Então “kilograma” está errado?

Aqui é preciso fazer uma distinção que muitos materiais simplificam demais.

Se estivermos falando da tradição lexicográfica e do ensino de ortografia no Brasil, a preferência continua sendo:

quilograma.

Entretanto, a documentação brasileira atual do Sistema Internacional de Unidades admite:

kilograma
ou
quilograma.

Ou seja, não é cientificamente preciso afirmar hoje que kilograma simplesmente “não existe”.

Existe uma diferença de contexto:

É uma daquelas situações em que uma resposta de uma linha acaba escondendo uma história bem mais interessante.

Por que o Inmetro também utiliza “kilograma”?

O Sistema Internacional de Unidades é um sistema:

internacional.

Os símbolos dos prefixos e das unidades precisam funcionar da mesma maneira em diferentes países.

O prefixo internacional correspondente a:

mil vezes uma unidade

possui o símbolo:

k.

Assim:

k + g = kg

Daí surgiu, no âmbito metrológico brasileiro, a possibilidade de harmonizar também o nome escrito do prefixo com sua representação internacional:

kilo + grama → kilograma.

Ao mesmo tempo, a grafia tradicional:

quilograma

continua admitida nos documentos brasileiros do SI.

O K faz parte do alfabeto português?

Sim.

O alfabeto da língua portuguesa possui atualmente:

26 letras.

As letras:

K
W
Y

integram o alfabeto depois das regras estabelecidas pelo Acordo Ortográfico.

Isso não significa, porém, que todas as palavras tradicionalmente escritas com qu devam passar a ser grafadas com:

K.

Não escrevemos, por exemplo, qualquer palavra com som de /k/ usando livremente a letra K.

A ortografia continua dependendo das formas estabelecidas e dos contextos de uso.

Por que escrevemos “quilograma”, mas o símbolo é kg?

Porque:

símbolo não é simplesmente uma abreviação da palavra portuguesa.

O símbolo pertence a uma convenção internacional.

Imagine se cada idioma criasse seu próprio símbolo para as unidades.

Um artigo científico publicado no Brasil poderia utilizar uma representação, enquanto outro publicado no Japão, na Alemanha ou no México poderia utilizar outra.

Isso dificultaria enormemente a comunicação científica.

Por isso:

quilograma → nome em português

mas:

kg → símbolo internacional.

Kg é abreviação de quilograma?

Tecnicamente, é melhor chamar:

kg

de:

símbolo.

Não de abreviação.

No Sistema Internacional, os símbolos das unidades são tratados como:

entidades matemáticas.

Essa diferença produz várias consequências práticas.

O símbolo kg leva ponto?

Não.

Escrevemos:

kg

e não:

kg.

O ponto somente poderá aparecer se coincidir com:

o final da frase.

Por exemplo:

A embalagem possui 5 kg.

Nesse caso, o ponto pertence à frase, não ao símbolo.

O correto é 5 kg ou 5 kgs?

Os símbolos das unidades do SI:

não recebem plural.

Assim:

1 kg
2 kg
10 kg
150 kg

Não:

2 kgs
10 kgs

Quando escrevemos o nome por extenso, naturalmente fazemos o plural:

1 quilograma
2 quilogramas

Essa diferença é fácil de memorizar:

NOME → PODE IR PARA O PLURAL
SÍMBOLO → NÃO MUDA

O correto é 5kg ou 5 kg?

Segundo as convenções do Sistema Internacional, deve haver:

um espaço entre o número e o símbolo da unidade.

Portanto:

5 kg

é a representação técnica adequada.

Também:

20 g
3 km
15 m
40 s

No cotidiano encontramos frequentemente:

5kg

em embalagens, anúncios e textos informais.

Mas, se estivermos preparando um trabalho acadêmico ou científico, vale aprender a convenção oficial:

NÚMERO + ESPAÇO + SÍMBOLO.

Kg pode ser escrito com K maiúsculo?

Não.

O símbolo correto é:

kg.

Não:

Kg
KG
Kgs

No SI, a utilização de letras maiúsculas e minúsculas nos símbolos:

não é decorativa.

Ela possui significado convencional.

Por isso, o mais seguro é memorizar:

QUILOGRAMA → kg

Quilograma mede peso ou massa?

Aqui encontramos uma distinção científica importante.

No cotidiano, dizemos:

“Quanto você pesa?”

e respondemos:

“70 kg.”

Essa construção é perfeitamente compreensível na linguagem comum.

Na Física, entretanto, existe uma diferença entre:

MASSA

e:

PESO.

O que é massa?

A massa é uma grandeza física cuja unidade de base no Sistema Internacional é:

o quilograma.

Seu símbolo é:

kg.

Assim:

MASSA → QUILOGRAMA → kg

O que é peso?

Na Física, peso é:

uma força.

Podemos representar de maneira simplificada:

P = m × g

em que:

P = peso
m = massa
g = aceleração da gravidade

Como peso é uma força, sua unidade no Sistema Internacional é:

newton (N).

Portanto:

MASSA → kg

PESO → N

Por que dizemos “peso 70 kg” no cotidiano?

Porque a linguagem cotidiana nem sempre segue as distinções terminológicas estabelecidas pela Física.

Quando alguém diz:

“Eu peso 70 kg.”

ninguém normalmente responde:

“Tecnicamente, você acabou de me informar sua massa”.

Bom, talvez algum professor de Física faça isso só para provocar a turma.

Na comunicação cotidiana, peso e pesar são utilizados amplamente em contextos envolvendo quilogramas.

Em um texto científico, entretanto, convém distinguir:

massa e peso.

Um quilograma corresponde a quantos gramas?

Temos:

1 kg = 1 000 g

O prefixo:

quilo-

está associado ao fator:

10³.

Ou seja:

mil.

Assim:

1 quilograma
=
1 000 gramas.

O que significa o prefixo “quilo-”?

No sistema de unidades, o prefixo indica:

mil vezes a unidade.

Por exemplo:

1 quilômetro = 1 000 metros

e:

1 quilograma = 1 000 gramas.

Seu símbolo internacional é:

k.

Por isso:

k + g → kg

e:

k + m → km.

O prefixo “quilo” pode ser utilizado sozinho?

Em sentido técnico, quilo- é um:

prefixo.

Isso significa que sua função é combinar-se com o nome de uma unidade.

Entretanto, na linguagem cotidiana brasileira:

quilo

tornou-se também uma forma reduzida extremamente comum de:

quilograma.

Por isso dizemos:

• um quilo de arroz;
• dois quilos de carne;
• meio quilo de farinha.

Dicionários registram esse emprego.

Em textos técnicos de metrologia, porém, a forma completa:

quilograma

ou o símbolo:

kg

são mais precisos.

É correto escrever “kilo”?

Aqui reaparece a mesma diferença entre:

uso linguístico geral

e:

terminologia metrológica.

No português brasileiro corrente e nos dicionários, a forma tradicional é:

quilo.

O K aparece obrigatoriamente no:

símbolo internacional k.

Quando o objetivo é escrever um texto escolar comum, a associação mais segura continua sendo:

QUILO
QUILOGRAMA
kg

Grama é masculino ou feminino?

Quando grama designa a unidade de massa, o substantivo é:

masculino.

Portanto:

um grama
duzentos gramas
quinhentos gramas

Não:

duzentas gramas.

Essa é outra daquelas construções em que a fala cotidiana costuma nos puxar para um lado e a norma-padrão para outro.

Por que “grama” pode ser masculino ou feminino?

Porque existem palavras homônimas com significados diferentes.

Quando falamos da vegetação:

a grama.

Exemplo:

A grama do jardim está alta.

Quando falamos da unidade de massa:

o grama.

Exemplo:

Adicione duzentos gramas de farinha.

Compare:

É “meio quilograma” ou “meia quilograma”?

Como quilograma é um substantivo masculino:

meio quilograma.

Também:

meio quilo.

Portanto:

meio quilograma de farinha
meio quilo de arroz

Esse detalhe pode parecer pequeno, mas é exatamente o tipo de coisa que aparece em questões de língua portuguesa.

Quilograma é substantivo masculino?

Sim.

Dizemos:

o quilograma
um quilograma

e no plural:

quilogramas.

Exemplos:

• Um quilograma foi suficiente.
• A caixa perdeu dois quilogramas.
• Foram utilizados trezentos gramas do produto.

Quilograma e litro são equivalentes?

Não.

Essa confusão é bastante comum porque, em determinadas situações cotidianas envolvendo água, os valores podem parecer próximos.

Mas:

quilograma

mede:

massa.

Enquanto:

litro

mede:

volume.

Portanto:

kg → MASSA

L → VOLUME

Para relacionar massa e volume de uma substância, precisamos conhecer:

sua densidade.

Um litro sempre pesa um quilograma?

Não.

Substâncias diferentes possuem:

densidades diferentes.

Um litro de determinada substância pode apresentar massa diferente da massa de um litro de outra substância.

A relação pode ser representada por:

densidade = massa / volume.

Então não podemos criar uma regra universal:

1 L = 1 kg.

Litro e quilograma representam:

grandezas diferentes.

O quilograma sempre foi definido da mesma maneira?

Não.

Durante grande parte da história moderna da metrologia, o quilograma esteve relacionado a:

um objeto físico.

O chamado protótipo internacional do quilograma era um cilindro fabricado com uma liga de:

platina e irídio.

Durante mais de um século, esse objeto teve papel central na definição da unidade.

Por que o quilograma foi redefinido?

Depender de um único objeto físico como referência universal apresentava uma limitação conceitual importante:

objetos podem sofrer alterações.

Por menores que sejam, mudanças de massa provocadas por contaminação, limpeza ou efeitos superficiais eram relevantes para a metrologia de altíssima precisão.

A ciência buscava uma definição baseada não em um objeto particular, mas em:

constantes fundamentais da natureza.

Como o quilograma é definido atualmente?

Desde:

20 de maio de 2019,

a definição do quilograma está ligada ao valor fixado da:

constante de Planck.

Seu símbolo é:

h.

O valor numérico utilizado na definição é fixado exatamente em:

6,626 070 15 × 10⁻³⁴ J s.

Isso significa que a unidade de massa passou a ser definida por meio de relações fundamentadas em constantes físicas.

É uma mudança enorme para a metrologia, embora você provavelmente não tenha percebido nenhuma diferença quando foi comprar um quilo de arroz depois de 2019.

Por que o quilograma é especial dentro do SI?

Existe uma curiosidade:

o quilograma é a única unidade de base coerente do SI cujo nome já contém:

um prefixo.

Temos:

quilo + grama.

Por razões históricas, entretanto, a unidade de base da massa é:

quilograma

e não:

grama.

Como formar unidades menores que o quilograma?

Os múltiplos e submúltiplos relacionados à massa são formados normalmente tomando:

grama

como base para adicionar outros prefixos.

Por exemplo:

Por isso utilizamos:

miligrama

e não algo como:

microquilograma

na organização padrão das unidades do SI.

Como o tema pode aparecer em provas?

Exemplo 1 — grafia tradicional

Em um exercício escolar de ortografia, qual forma é tradicionalmente utilizada no português brasileiro?

• A) kilograma;
• B) quilograma;
• C) kilogramma;
• D) quilógrama.

Resposta esperada no contexto escolar:

B) quilograma.

Exemplo 2 — símbolo

Qual é o símbolo internacional do quilograma?

• A) Kg;
• B) KG;
• C) kg;
• D) kgs.

Resposta:

C) kg.

Exemplo 3 — grandeza física

No Sistema Internacional, o quilograma é unidade de:

• A) força;
• B) volume;
• C) massa;
• D) energia.

Resposta:

C) massa.

Exemplo 4 — plural do símbolo

Qual representação está de acordo com as convenções do SI?

• A) 8 kgs;
• B) 8 kg;
• C) 8 kg’s;
• D) 8 KGs.

Resposta:

B) 8 kg.

Exemplo 5 — grama

Qual construção corresponde à norma-padrão?

• A) duzentas gramas de farinha;
• B) duzentos gramas de farinha;
• C) duzentas gramo de farinha;
• D) duzentos grama de farinha.

Resposta:

B.

Exemplo 6 — massa e peso

Em Física, o peso de um objeto é classificado como:

• A) massa;
• B) volume;
• C) força;
• D) comprimento.

Resposta:

C) força.

Como não se confundir mais com quilograma, kilograma e kg?

Padrão 1 — para provas de português, pense em “quilo”

Uma associação prática é:

QUILO
↓
QUILOGRAMA

Essa é a grafia tradicional e a escolha mais segura para textos escolares.

Padrão 2 — a palavra pode ter QU, mas o símbolo tem K

Memorize:

QUILOGRAMA → kg

Não tente fazer o símbolo imitar a ortografia da palavra.

Padrão 3 — kg nunca recebe S

Guarde:

1 kg
2 kg
100 kg

O símbolo:

não muda.

Padrão 4 — deixe espaço entre número e símbolo

Em um trabalho científico:

5 kg

e não:

5kg.

Padrão 5 — massa é diferente de peso

Associe:

MASSA → kg

PESO → N

Só essa associação já resolve muitas questões de Ciências e Física.

Padrão 6 — quilo significa mil

Pense:

QUILO → 1 000

Assim:

1 quilograma = 1 000 gramas

e:

1 quilômetro = 1 000 metros.

Padrão 7 — grama é masculino quando é medida

Memorize:

O GRAMA
DUZENTOS GRAMAS

Mas:

A GRAMA DO JARDIM.

Padrão 8 — saiba qual contexto você está lendo

Esta é a informação mais importante para uma dúvida atualizada:

PORTUGUÊS ESCOLAR → prefira QUILOGRAMA

METROLOGIA OFICIAL BRASILEIRA → KILOGRAMA ou QUILOGRAMA

Assim você evita dois extremos:

dizer que qualquer palavra escrita com K está automaticamente correta só porque o K voltou ao alfabeto;

ou afirmar que kilograma simplesmente não existe, ignorando a terminologia atualmente adotada pelo Inmetro.

Um esquema rápido para memorizar

Para a escrita escolar:

QUILOGRAMA

Símbolo:

kg

Equivalência:

1 kg = 1 000 g

Grandeza:

MASSA → kg

Não confunda:

PESO → FORÇA → N

Escrita técnica:

5 kg ✓
5 kgs ✗
5 Kg ✗

No português tradicional:

QUILOGRAMA

Na documentação metrológica brasileira atual:

KILOGRAMA OU QUILOGRAMA.

O interessante é perceber que uma dúvida aparentemente ortográfica acaba revelando diferentes níveis de funcionamento da língua e da ciência: a grafia das palavras pertence à tradição linguística, enquanto os símbolos das unidades precisam obedecer a convenções internacionais extremamente precisas.