Na fala cotidiana, dezessete e uma forma hipotética como desessete podem parecer muito próximas, o que explica uma dúvida frequente na hora de escrever o número 17 por extenso. No português brasileiro, entretanto, a grafia estabelecida é dezessete, com Z depois de de e com SS no interior da palavra. A estrutura do numeral oferece pistas importantes para memorizar essa escrita: podemos relacioná-lo a dez + e + sete. Essa associação permite compreender tanto a presença do Z quanto o emprego de SS.
A palavra dezessete é um numeral cardinal que representa a quantidade 17. Sua divisão silábica é de-zes-se-te, e a sílaba tônica é se, o que faz da palavra uma paroxítona. Além da grafia brasileira, existe uma particularidade importante no conjunto da língua portuguesa: em Portugal, encontra-se normalmente dezassete. Portanto, estudar essa palavra permite ir além da simples oposição entre certo e errado e compreender ortografia, formação dos numerais, diferenças entre variedades nacionais e relações entre palavras como dezesseis, dezessete, dezoito e dezenove.
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