O mês de setembro de 2026 começou movimentado para quem gosta de observar e estudar planetas. No dia 1º, a NASA anunciou que o instrumento coronógrafo do recém-lançado telescópio espacial Nancy Grace Roman foi ligado com sucesso e iniciou uma etapa de calibração destinada, entre outras tarefas, a testar tecnologias capazes de observar planetas ao redor de outras estrelas. No mesmo dia, a agência publicou seu guia de observação do céu para setembro, chamando atenção para Vênus, que atingirá grande brilho no dia 18, e para Saturno e Netuno, que aparecerão próximos da Lua cheia no fim do mês. É curioso pensar que, enquanto a astronomia procura e estuda milhares de mundos fora de nossa vizinhança, o nosso próprio Sistema Solar possui oito planetas oficialmente reconhecidos: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. A lista parece simples, mas ela abre uma das discussões mais interessantes da astronomia moderna: afinal, o que faz um corpo celeste ser classificado como planeta?
Leia mais