Quando pensamos em deserto, é comum surgir imediatamente a imagem de dunas, calor intenso e um sol quase permanente. Essa representação funciona para alguns ambientes, mas não define cientificamente o que é um deserto. O elemento decisivo é a escassez de precipitação. É justamente por isso que o estudo do deserto do Atacama, no norte do Chile, é tão interessante: sua aridez extrema não resulta simplesmente de “fazer muito calor”, mas da combinação entre relevo, circulação atmosférica, correntes oceânicas e estabilidade climática. Em determinadas áreas, a chuva é tão rara que a paisagem se tornou referência mundial para estudos sobre os limites da vida e até para pesquisas relacionadas a Marte.
Leia mais